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First published in the Albertaner in May 2024.
Treu dem guten alten Brauch. That was the theme of the April 6th weekend in Sacramento, CA. Readers of the Albertaner may be familiar with the annual West Bezirksfest that the Bavarian Schuhplattlers of Edmonton attends. In fact, we hosted several groups at the German Canadian Cultural Centre (Edmonton) in 2022. This year was an extraordinarily special occasion as the West Bezirksfest was coupled with a Fahnenweihe.
For the uninitiated, a Fahnenweihe is a momentous occasion for any Trachten & Schuhplattlerverein. A Vereinsfahne is a custom, 4x4’, hand-embroidered velvet flag. The Fahne has two sides and is covered with symbols that are meaningful to the Club. Designing and building the flag can take a year or more. All clubs in Bavaria (e.g. Shooting, dancing, Tracht, bands, religious, etc.) have a Fahne and it costs $10,000 and up to obtain one. These flags are displayed at parades, special events, and fests. To be the Fahnentraeger is a great honour and is carried with traditional protocols.
I was in attendance as the Sacramento Sacramento Turn Verein Alpentänzer Schuhplattler revealed their Fahne to the West Bezirk for the first time. Presenting the Fahne is a traditional event. All in attendance wear full Festtracht and attend a Catholic Mass. At last, the Fahne was unveiled. Only four people knew what is looked like, and there was an audible gasp from the congregation as Sacramento’s Fahne was presented. The Fahne was blessed in the church, as is tradition. One side features a couple wearing the Sacramento Vereinstracht, while the other side is a representation of important geographical features of the Sacramento, CA region. Following the service, we paraded for one mile to the STV Clubhouse with the beautiful new Fahne in the lead. I could see how proud the Sacramento club was feeling. Seeing a Fahnenweihe is rare. Many folks who have been involved in the Tracht/Schuhplattler community for years have only seen one or two.
The remainder of the weekend was filled with the usual West Bezirksfest activities. This included a Heimatabend, Einzelpreisplattln, and a Festabend. I placed 2nd in the Einzel dance competition (Women, 36-49). Dancers compete in pairs and are judged on their individual abilities. Everyone congratulated Sacramento on hosting a fantastic Fest and on the blessing of their stunning new Fahne! The next West Bezirksfest will be held in San Francisco, 2025.
Für die Unbewusst ist eine Fahnenweihe ein bedeutendes Ereignis für jeden Trachten- und Schuhplattlerverein. Eine Vereinsfahne ist eine maßgeschneiderte, 4x4 Fuß große, handbestickte Samtfahne. Die Fahne hat zwei Seiten und ist mit Symbolen versehen, die für den Verein bedeutungsvoll sind. Das Entwerfen und Herstellen der Fahne kann ein Jahr oder länger dauern. Alle Vereine in Bayern (z.B. Schützen-, Tanz-, Trachtenvereine, Kapellen, religiöse Gruppen usw.) besitzen eine Fahne, und sie kostet 10.000 Dollar oder mehr. Diese Fahnen werden bei Paraden, besonderen Anlässen und Festen gezeigt. Fahnenträger zu sein ist eine große Ehre und wird nach traditionellen Protokollen ausgeführt.
Ich war zugegen, als die Sacramento Turn Verein Alpentänzer Schuhplattler ihre Fahne zum ersten Mal dem Westbezirk präsentierten. Die Vorstellung der Fahne ist ein traditionelles Ereignis. Alle Anwesenden tragen volle Festtracht und nehmen an einer katholischen Messe teil. Schließlich wurde die Fahne enthüllt. Nur vier Personen wussten, wie sie aussah, und es gab einen hörbaren Atemzug von der Gemeinde, als Sacramentos Fahne präsentiert wurde. Die Fahne wurde in der Kirche gesegnet, wie es die Tradition verlangt. Eine Seite zeigt ein Paar in der Sacramentaner Vereinstracht, die andere Seite stellt wichtige geografische Merkmale der Region Sacramento dar. Nach dem Gottesdienst marschierten wir eine Meile zum STV-Vereinshaus mit der schönen neuen Fahne an der Spitze. Ich konnte sehen, wie stolz der Sacramento-Verein war. Eine Fahnenweihe zu sehen, ist selten. Viele, die seit Jahren in der Tracht/Schuhplattler-Gemeinschaft aktiv sind, haben nur ein oder zwei erlebt.
Der Rest des Wochenendes war gefüllt mit den üblichen Aktivitäten des West Bezirksfestes. Dazu gehörten ein Heimatabend, Einzelpreisplattln und ein Festabend. Ich erreichte den 2. Platz im Einzeltanzwettbewerb (Damen, 36-49). Die Tänzer treten paarweise an und werden nach ihren individuellen Fähigkeiten bewertet. Alle gratulierten Sacramento zu einem fantastischen Fest und zur Segnung ihrer atemberaubenden neuen Fahne! Das nächste West Bezirksfest findet 2025 in San Francisco statt.